Quitarse los zapatos al llegar a casa puede parecer un auténtico alivio, pero este hábito puede acarrear sus propias consecuencias, sobre todo para las personas propensas a sufrir problemas en los pies. El auge de los trabajos remotos e híbridos tras la pandemia ha puesto de manifiesto las consecuencias de andar descalzo, explica Elizabeth Daughtry, podóloga de Carolina del Norte, a SELF. Muchas personas acostumbradas a caminar con zapatos ahora pasan más tiempo descalzas en casa, lo que podría estar incrementando los casos de fascitis plantar, una afección dolorosa que implica la inflamación del tejido del arco del pie, comenta la Dra. Dunn. Y ese es solo uno de los problemas que pueden surgir al caminar constantemente sin zapatos. Sin embargo, andar descalzo en casa no es del todo malo, dependiendo de tu tipo de pie y de tu nivel de actividad. Al fin y al cabo, los zapatos pueden resultar opresivos y limitar la amplitud de movimiento de formas que provocan problemas en los pies, explica el doctor en Medicina Daniel Stewart, podólogo del HCA Florida Mercy Hospital. "En primer lugar, existe el peligro obvio de sufrir una lesión aguda: tropezar con una alfombra, caerse por las escaleras o pisar Legos y zapatos de Barbie", explica Alicia Canzanese, doctora en Podología (DPM) y entrenadora atlética certificada (ATC). Además, si tienes que huir rápidamente debido a un incendio o un desastre natural, no te conviene hacerlo descalzo, afirma el Dr. Daughtry. Con el tiempo pueden surgir otros problemas. Cuando pasas horas sin apoyar los pies (por ejemplo, sentado en tu escritorio o durante toda la noche), la fascia plantar, esa banda de tejido que conecta la base de los dedos de los pies con el talón, se tensa, explica el Dr. Daughtry. Si pasas directamente de la silla o la cama a bajar del pie descalzo, corres el riesgo de sobrecargar e irritar el tejido tenso. Caminar mucho o permanecer de pie durante horas sin soporte para el arco también puede provocar dolor en la parte anterior del pie, lo que se conoce como metatarsalgia, indica el Dr. Daughtry. Esto se debe a que, con el tiempo, el pie puede aplanarse contra el suelo, ejerciendo una presión adicional sobre los metatarsianos. Esto también puede sentar las bases para un neuroma de Morton, o irritación del tejido nervioso entre el tercer y el cuarto dedo del pie, dado que ese nervio está en contacto más directo con el suelo, explica Jeffrey M. DeLott, DPM, cirujano podólogo del Instituto Ortopédico de Connecticut de Hartford HealthCare. Hay varios grupos de personas que deberían evitar en gran medida andar descalzos, como aquellas que: Tienen pies planos (arcos bajos) o arcos altos. Tienen una afección en los pies como fascitis plantar, tendinitis aquilea o un neuroma, o sufren habitualmente cualquier tipo de dolor en los pies. Tienen una afección que reduce la circulación o provoca neuropatía en los pies. Según el Dr. Daughtry, las personas con arcos plantares muy bajos o altos pueden tener mayor riesgo de desarrollar fascitis plantar si pasan mucho tiempo descalzas debido a la distribución desigual del peso en sus pies. El Dr. DeLott señala que quienes tienen pies planos tienden a pronar o girar el pie hacia adentro, lo que también puede inflamar el tendón posterior que recorre la parte interna del tobillo, causando dolor en esta zona. Lo contrario puede ocurrir en personas con pies muy arqueados, que tienden a girar el pie hacia afuera. Como resultado, "son más propensas a irritar el tendón peroneo, que recorre la parte externa del tobillo", afirma. Las personas con arco muy pronunciado también suelen tener tobillos más flojos, o pueden ser hipermóviles. Sin el apoyo del calzado, podrían ser más propensas a torcerse o sufrir un esguince de tobillo. Si ya padeces alguna afección en los pies, andar descalzo puede empeorarla. Lo mismo ocurre si tienes algún dolor en los pies que no esté relacionado con un diagnóstico específico. Por ejemplo, las plantas de los pies pueden estar sensibles debido al adelgazamiento natural, relacionado con la edad, de las almohadillas de grasa que las recubren, explica el Dr. Canzanese. Caminar sin la amortiguación de un zapato solo aumenta el impacto. Cuando vas descalzo, también puedes sentirte más tentado a compensar el dolor de pies desplazando el peso hacia el interior o el exterior del pie, lo que conlleva el riesgo de provocar un nuevo dolor, añade. La estructura de los zapatos puede ayudar a que tus pies se alineen mejor. Andar descalzo también supone un peligro especial para quienes padecen neuropatía (daño nervioso) o problemas de circulación en los pies, afirma la Dra. Canzanese, como puede ocurrir en casos de diabetes, enfermedades autoinmunes e infecciones como la enfermedad de Lyme, e incluso hipertensión arterial. Si tienes neuropatía, es posible que no notes si pisas algo punzante. Y si la circulación es deficiente, cualquier lesión que se produzca tardará en curarse y será propensa a infectarse. "Muchas veces atendemos a pacientes con diabetes que acuden con una infección y resulta que tienen una aguja de coser clavada en el dedo del pie u otro objeto extraño sobre el que pisaron sin darse cuenta", explica el Dr. DeLott. Los calcetines pueden ayudarte a evitarlo, pero sigues estando más seguro con un calzado completo. Si no te encuentras en ninguna de las categorías anteriores, es decir, si no tienes dolor en los pies y tienes un arco plantar normal, te convendría pasar al menos parte del tiempo en casa descalzo. La mayoría de los zapatos comprimen los dedos de los pies, impidiendo que se separen de forma natural al caminar; esta compresión puede causar o empeorar afecciones como los juanetes y los dedos en martillo (tendones tensos que obligan a los dedos a adoptar una posición encorvada), explica el Dr. Stewart. Además, llevar zapatos todo el tiempo puede debilitar los pequeños músculos intrínsecos situados entre los dedos de los pies, refiere el Dr. Canzanese. Estos músculos controlan la altura del arco, estabilizan los dedos y favorecen el equilibrio y la propiocepción, es decir, la percepción de la posición de las extremidades en el espacio. Sin embargo, algunos zapatos, especialmente los muy acolchados, realizan parte de ese trabajo por ti. Esto no solo puede provocar problemas en los pies cuando cambias de hábito y andas descalzo, sino que también puede empezar a interferir en el running y en las actividades que lo incluyen. Por el contrario, fortalecer los músculos de los pies puede reducir el riesgo de lesiones e incluso mejorar tu rendimiento en el running. Y aunque puedes realizar ejercicios específicos para los pies, como el yoga de los dedos, por ejemplo, levantar el dedo gordo por separado del resto de los dedos o agarrar el suelo con los pies, dedicar un tiempo simplemente a caminar descalzo también es una buena opción, afirma el Dr. Canzanese. No empezarías a entrenar levantando la mancuerna más pesada del gimnasio. Del mismo modo, si nunca caminas descalzo, no conviene hacerlo durante toda una jornada de trabajo remoto, explica la Dra. Canzanese. Así que, si no sueles andar descalzo, empieza con 20 o 30 minutos, sugiere, y ve aumentando poco a poco. Hazlo de forma relajada: piensa en una combinación de estar sentado, de pie y caminando, en lugar de aspirar toda la casa. Ten en cuenta también que el tapete ofrece un poco más de amortiguación que las baldosas, por lo que quizá te convenga empezar y avanzar con más precaución sobre esas superficies más duras, y asegurarte de que el recorrido esté libre de obstáculos con los que puedas tropezar y de objetos pequeños y afilados, señala la Dra. Stewart. Puedes aprovechar el tiempo que pasas descalzo y sentado para hacer algunos círculos suaves con los tobillos, estiramientos de pies o el "yoga de dedos", señala el Dr. DeLott. Recomienda que las personas con fascitis plantar también hagan rodar el arco del pie sobre una botella de agua congelada. Mientras tanto, ten en cuenta que, si empiezas a notar síntomas en los pies, podría estar relacionado con la falta de apoyo de los pies a lo largo del día, alerta el Dr. DeLott. Y, en ese momento, vale la pena replantearse si ir descalzo tan a menudo te está haciendo bien. El calzado adecuado para estar en casa depende de tu anatomía y de las molestias o dolores que ya padezcas. Si tienes fascitis plantar o estás sufriendo un brote de artritis, busca un par con suela rígida y buen soporte para el arco del pie, recomienda el Dr. Canzanese. Esto ayuda a reducir el movimiento excesivo del pie, de forma similar a como una tobillera estabiliza la articulación. Una opción sencilla son los tenis deportivos con cordones o los zapatos para caminar, aconseja el Dr. DeLott. Solo asegúrate de usar un par exclusivamente en casa y evita usar zapatos de calle; algunos estudios han demostrado que una gran variedad de gérmenes pueden entrar en casa a través de las suelas. Si sientes dolor en las plantas de los pies, debes centrarte en la amortiguación, así que busca un calzado suave. Y si tu suelo es duro en lugar de alfombrado, necesitarás una buena absorción de impactos, según el Dr. Daughtry. Para quienes no sufren dolor actualmente pero desean prevenir problemas en los pies, el Dr. Daughtry sugiere usar sandalias, pantuflas o zapatos normales que ofrezcan un buen soporte para el arco del pie, pero que también sean lo suficientemente flexibles como para absorber el impacto al pisar. El Dr. Stewart recomienda las Birkenstock, que ofrecen buen soporte para el arco del pie y amplio espacio para que los dedos se muevan, flexionen y se extiendan. Al Dr. Canzanese le gustan los Crocs por razones similares, y señala que incluso tienen versiones forradas y afelpadas para climas más fríos. Si atar y desatar los cordones te resulta complicado, elige un modelo sin cordones. Muchos cuentan con un talón firme que brinda soporte y permite calzarlos sin usar las manos.